Les moules, c’est désormais quand on veut… quand on peut: elles affichent un prix aussi salé que l’eau de mer mais c’est un tel plaisir à manger avec les mains!

Les moules c’est du gros business. Il faut savoir qu’un pays comme la Hollande produit chaque année 100 millions de kilos par an. Du coup, pas question de plaisanter avec la saison : on oublie la vieille sagesse populaire qui voudrait que l’on n’en consomme que lors des mois en “re”, de septembre à décembre. Alors qu’officiellement la saison des moules commence désormais à la mi-juillet, il est intéressant d’apprendre qu’il existe encore certains poissonniers puristes qui refusent de manger les pauvres bêtes en juillet et en août, arguant qu’elles sont dans une période particulière de leur développement qui se traduit par un taux de protéine élevé fatal aux allergies. D’autres contestent et rappellent que la question des mois en “re” se rapporte à l’époque où les camions frigorifiques n’existaient pas encore. Dans ce temps-là, on ne vendait les moules que lorsqu’il ne faisait pas trop chaud, en automne et en hiver. Le débat est ouvert.

Bonheur sans façon 
Toujours est-il que malgré l’aspect “gros sous”, les moules c’est un vrai plaisir. Un de ces petits bonheurs sans façon qu’on accompagne d’une bière bien fraîche et de frites croquantes. C’est aussi le moment où l’on se rappelle qu’il est bon d’être Belge. Parmi toutes les adresses proposant des moules, une s’impose entre toutes : la Friture René. En fait, chez René, on peut se vanter d’avoir réussi tout ce que la fanchise Léon a raté. Existant depuis 1932, l’endroit a su rester une affaire familiale sans que l’on soit tenté de décliner le concept à Schaerbeek, Paris ou ailleurs. Trois générations y bossent aujourd’hui avec la même simplicité salutaire : le fils est adorable, le père humble et toutes les filles sont belles…

Une dimension nostalgique 
Ce contact – pourtant exceptionnel – ne serait qu’accessoire si l’harmonie du cadre et de la nourriture servie n’était pas réussie avec autant de bonheur. Les moules sont parfaites – mention pour la version pastis au dosage idéal (20€) – mais également les croquettes aux crevettes, les carbonades, l’américain, jusqu’aux desserts faits maison. On adore le cadre de vieux bistrot bruxellois refait avec une minutie de bénédictin. Les nappes à carreaux, les néons en losange, le carrelage, tout concourt à procurer une de ces bonnes vieilles bouffées nostalgiques de ce temps où Bruxelles “brusselait”. Un petit conseil : mieux vaut demander à être dans l’ancienne salle, la première, qui possède un charme tout particulier.

Photos : Bénédicte Maindiaux, Christophe Bortels et DR.