"Play Belgium", aux Caves de Cureghem, retrace l’histoire du jeu vidéo mais pas seulement. Avis aux gamers et aux autres.

Cela va déranger sans doute quelques parents, mais les chiffres sont formels : le jeu vidéo est devenu le secteur économique des loisirs le plus prolifique, devant le cinéma et la musique. Quoi de plus normal, dès lors, que de lui consacrer une exposition. Et quelle exposition ! “Play Belgium”, c’est son nom, s’installe jusqu’au 18 avril prochain dans les Caves de Cureghem et se veut incontournable pour tous les “gamers” de Belgique, occasionnels (une maman qui joue à la Wii pour faire plaisir) ou journaliers (l’ado qui passe des heures “online”). Toute personne qui a déjà pris une manette en main se sentira concernée. Car, comme le souligne très justement Paul Thielemans, co-organisateur (avec Inne Waelbers) : “L’exposition n’est pas du tout un lunapark géant.”
Et c’est bien vrai : ici, on apprend et on joue. On apprend d’abord avec “Game On”, une exposition itinérante qui tourne dans le monde depuis 2002 et que des centaines de milliers de visiteurs ont déjà visité. “On a eu la chance de la voir à Taïwan”, poursuit M. Thielemans. “Elle retrace la plus belle histoire du jeu vidéo depuis sa création jusqu’à aujourd’hui. On s’est dit qu’elle devait passer par Bruxelles.” Impressionnant, en effet, de voir le premier ordinateur PDP1 qui, en 1962, produisait “Spacewar” grâce au génie de Steve Russel. PDP1 n’était pas un portable : la machine ressemblait plus à une rotative qu’à un ordinateur. Dix ans plus tard naissait “Pong”, le premier jeu d’arcade à vocation commerciale, sous la marque Atari. Evidemment, le visiteur pourra s’en faire une partie sur écran géant. Trente-huit ans plus tard, la séduction opère encore.

Retrouver Pong et Space Invaders

Pour les trentenaires et plus, il ne fait pas de doute que la place accordée aux années 70 procure une nostalgie fort agréable. Les bornes d’arcade, que l’on retrouvaient dans les clubs de sport, les bars et les lunaparks, sont exposées et accessibles. Quel plaisir de jouer au vrai “Space Invaders” (1978) sur la machine d’origine, à “PacMan” (1979) ou à “Donkey Kong” (1980). Un tournant dans l’univers des jeux vidéo, un virage si important qu’on le mesure encore aujourd’hui. En 1980 sort le jeu “Dragon’s Lair”, où une attention toute particulière est portée au graphisme, car l’ordinateur lui-même évolue et commence à offrir des possibilités technologiques, comme la mémoire vive. C’est le début d’une course effrénée vers le réalisme.

Du bar à la maison

Peu à peu, ces fameuses bornes d’arcade vont se retrouver au sein même des chaumières, avec les premières consoles de jeu, mais surtout les premiers ordinateurs individuels. En 2010, la situation n’a pas changé, si ce n’est la puissance des machines ! Ici aussi, “Play Belgium” ne manque pas sa cible, puisque la place du hardware – le matériel – n’est pas oubliée. L’expo explique comment les jeux ont quitté les bars pour arriver chez nous. L’Atari 2600 (1977), pour les consoles, et le ZX 81 de Sinclair, pour les ordinateurs, sont considérés comme les deux précurseurs du jeu à domicile. Et ils sont bien évidemment exposés.

Se prendre pour John Lennon

Les jeux vidéo d’aujourd’hui ont aussi toute leur place dans cette expo : après tout, “Play Belgium”, c’est pour tout le monde ! Et voilà comment on se retrouve assis dans un baquet d’une F1 à faire la course sur le circuit de Spa, aussi bien modelisé que dans la vraie vie, ou occupé à se prendre pour John Lennon, guitare à la main devant une foule en délire. Histoire de comprendre encore mieux comment le jeu vidéo a évolué en quarante ans. Presque irréel !

Wii ! Voilà Mario

(© Nintendo)

Le jeu de plate-forme “Mario” classique est arrivé sur Wii en novembre dernier ! Pour la première fois, les joueurs peuvent plonger dans un jeu bourré d’action sur Wii, et également en mode multijoueur. Aventure classique en 2D, le jeu adopte le style de “New Super Mario Bros”.
Les nouveautés Nintendo, des news et des conseils sur les jeux sont à découvrir sur www.nintendo.be


Infos pratiques
Ouverture
Le lundi et le mardi, uniquement pendant les vacances scolaires, de 9h30 à 18h.
Le mercredi, de 12h30 à 18h.
Le jeudi et le vendredi, de 9h30 à 21h.
Le vendredi, de 9h30 à 21h.
Le samedi, de 10h à 21h.
Le dimanche, de 10h à 18h.
Dernière entrée deux heures avant la fermeture.
Prix des entrées
Ecoles : 10 €/pers.
Groupes (à partir de 15 personnes) :14 €/pers.
Enfant <6 ans : gratuit.
6-11 ans : 14 €/pers.
12-18 ans : 16 €/pers.
Adultes : 18 €/pers.
Ticket familial : 40 € (1 adulte + 2 enfants)+ 12 € par membre supplémentaire
de la famille.
Enseignants : gratuit.
Lieu
Caves de Cureghem, Entrée 3, rue Jules Ruhl (Parking Delacroix) – 1070 Anderlecht (Bruxelles) 

Tél. : 02 523 44 24.