Un rayon de soleil, le gazouillis d’une mésange et le cœur s’emballe. Envie de couleurs. Pas besoin d’un grand espace pour jouer les peintres impressionnistes. Quelques jonquilles dans un pot, une balconnière de muscaris, un magnolia à port compact, le tour est joué.

Interminable. Froid. Gris. Si l’hiver a laissé des traces, l’heure de la revanche a sonné pour le jardinier, débutant ou confirmé.
Les géraniums, ce qu’il en reste du moins, sont restés accrochés à la rambarde du balcon, offrant un triste spectacle ?

Cap sur la jardinerie ou le fleuriste du quartier. Bleu muscari, jaune jonquille, blanc bellis – vous savez, ces pâquerettes doubles… Le choix est vaste. Multicolore aussi. Pensées, primevères, violettes… autant de fleurs susceptibles d’atterrir dans une balconnière en un minimum de temps.

Pas de tout fleuri !

Quelle que soit la palette de nuances adoptée, évitez cette erreur propre au débutant : le tout fleuri. Intégrez quelques plantes à feuillage persistant. Les fleurs n’ont qu’un temps, surtout les printanières.

Ajouter un leucothoe pour ses jeunes pousses rouges, une heuchère à feuillage noir, un carex pour sa légèreté, une cinéraire maritime gris argenté… sera gage de verdure longue durée. Un concept intéressant en balconnière, qui vous permettra, le moment venu, de remplacer les seules plantes défleuries, tout en gardant la structure existante.

Mais comment choisir pots, bacs et jardinières ? Premier critère : la taille. Le contenant devra être adapté à la plante, à son développement futur. Il sera, en général, un tiers plus grand que celui d’origine. Une plante en pot est plus sensible au manque d’eau… ou aux inondations-remords d’arroseurs trop généreux.

Quelque 3 à 5 cm de billes d’argile, de gravier ou de tessons de terre cuite seront intégrés au fond du pot pour assurer un drainage optimal. Voici un petit mode d’emploi du printemps !

Pot en zinc ou terre cuite ?

La terre cuite reste une valeur sûre. Poreuse, elle permet aux racines de respirer. L’eau s’évapore en douceur, laissant par contre des traces peu esthétiques sur les parois extérieures.

D’une saison à l’autre, plongez vos contenants dans un peu d’eau de javel, ils en ressortiront comme neufs. Les jardinières en zinc ont l’avantage de la sobriété. Placées sur une terrasse plein sud, elles risquent par contre de surchauffer. D’autant si elles sont de couleur foncée...

Le bois? Insensible au gel, il résiste bien aux intempéries moyennant un minimum d’entretien. Osier et autres matériaux tressés séduisent.

Intégrez une couche de plastique si elle n’est pas prévue, sous peine de voir vos efforts d’arrosage vains. Quel que soit le matériau adopté, last but not least, pensez à percer des trous d’évacuation. Sauf à opter pour des plantes marécageuses!

Balconnière gourmande

Autre alternative, les balconnières d’herbes aromatiques. Tentant, mais renseignez-vous à l’achat pour éviter de mêler plantes chameaux et soiffardes dans un même pot. Ainsi, thym et ciboulette n’ont pas les mêmes besoins en arrosage.

Les méditerranéennes (basilic, romarin, estragon, citronnelle...) apprécieront le sud. Gardez l’oseille pour la mi-ombre, voire l’ombre. Certaines aromatiques s’avèrent meilleures compagnes, tolérant soleil autant que mi-ombre. C’est le cas du persil, de la ciboulette ou encore de la menthe fraîche.

Question plantation, mélangez au terreau pour fleurs quelques poignées de sable et, idéalement, de compost. Evitez les pots trop plats. Seuls le thym et le persil, aux racines superficielles, se contentent de peu de profondeur.

Au jardin, le grand nettoyage

Les spirées offrent une cascade de fleurs blanches tout en légèreté.

La lavande, privée d'une taille réparatrice au printemps dernier, file vers le ciel? Les parterres ne sont que tiges de fleurs noircies par le gel? La pelouse, toujours à l'ombre, refuse de produire autre chose que de la mousse? Sortez sécateur, binette et huile de bras. Avant de mettre le cap sur la jardinerie, un nettoyage de printemps s'impose.

A bas les vieilles feuilles

Commencez par ôter les mauvaises herbes des parterres, les semences s'annoncent déjà. Libérez vos vivaces de l'éventuelle couche de vieilles feuilles.

Très utiles comme protection hivernale, elles sont à présent un repère trop confortable pour les limaces et risquent d'entraîner la pourriture des jeunes pousses. Raccourcissez sans remords vos graminées, elles repartiront de plus belle.

Taillez vos lavandes (y compris celles en pot) juste au-dessus du bois mort, en veillant à leur donner une forme en boule.

Taillez lavatères, potentilles, arbres à papillons (buddleias), clématites à grandes fleurs, hydrangeas, glycines, chèvrefeuilles, rosiers grimpants.

Forsythias, l’appel au soleil

Ouf! La place est nette, mais le jardin reste tristounet? De nombreux arbustes illuminent le printemps.

Les hamamélis terminent leur floraison effilochée avant de sortir leurs premières feuilles. Les spirées offrent une cascade de fleurs blanches tout en légèreté. Les forsythias la jouent couleur soleil. Les rhododendrons nains feront merveille en pots et bacs dans les cours sombres, les plus grandes variétés éclaireront les endroits peu ensoleillés.

Mention spéciale à ce titre pour le mahonia aquifolium “Apollo” dont les bouquets serrés de fleurs jaunes se contentent d'un emplacement mi-ombragé. Plus adepte de soleil, le Pieris Japonica aux belles fleurs blanches conserve également son feuillage tout l'hiver. Tout comme le camélia, à condition de le réserver aux endroits protégés.

Enfin, pas de printemps sans magnolia. Pour grand (magnolia soulangeana, jusqu'à 6 mètres de hauteur) ou petit jardin (magnolia stellata, aux fleurs blanches étoilées et au port compact).

Bulbes en pots

Côté fleurs, c'est l'explosion de couleurs. Ancolies, hellébores, pulmonaires, violettes, clématites à petites fleurs et coeurs de Marie (dicentra) plantés ce printemps ressurgiront l'an prochain sans la moindre intervention du jardinier.

Quant aux bulbes – anémones, crocus, fritillaires, jacinthes, iris reticulata, muscaris, narcisses, scilles, tulipes – mieux vaudra patienter jusqu'à l'automne pour leur trouver un emplacement définitif. D'ici là, ils feront merveille en pot.
Elle est pas belle, la vie?

Potagers en pots

Plus subtil, le potager en pots met à portée de chacun la joie de cueillir fruits et légumes pour alimenter son propre repas. Un rebord de fenêtre peut suffire, une courette fera miracle.

Place à l’imagination. Cascade de tomates-cerises en paniers suspendus, grand pot de myrtilles, vasque de fraises... Rien n’empêche d’associer quelques fleurs à l’ensemble. Les ipomées accompagneront à merveille les fruits et légumes grimpants.

Elles pourront s’enrouler autour des haricots à rames ou des courges. Mieux : des oeillets d’Inde plantés au pied de tomates protègeront ces dernières de la mouche blanche. Quant à la capucine, elles pourra rejoindre les salades.